黔西南州设计院的基础人员，来自黔西南州城乡建设环境保护局下属的设计室（1978年成立）和规划室（1984年成立），建院时共有21人。设计室人员以工民建专业大学本科毕业生为主，高级工程师1人、工程师5人；规划室人员以城规专业中专毕业生为主，都只有初级技术职称。基础装备是手绘工具、图板，唯一一台苹果Ⅱ型微机和几部PC-1500计算器是最尖端的技术装备。由于上级财政未拨开办费，也没有列支事业单位预算经费，设计室和规划室都没有积累资金，建院时财务上基本是“一穷二白”。黔西南州设计院从一降生就开始了自求生存、自谋发展的创业历程。他们自身的唯一优势就是年轻——单位年轻，没有计划经济体制下可能留下的各种桎梏和羁绊；人员年轻，全院职工平均年龄二十多岁，具备了求生的活力和创新的生机。经过艰苦创业和开拓奋进，二十年前成立时仅有固定资产48万元和21名职工的黔西南州设计院，今天已经拥有固定资产1200万元（2008年原值）和93名职工，持有工程设计、工程勘察、城镇规划、测绘、工程咨询、造价咨询、建设监理、岩土工程检测、招标代理、工程施工安装等乙丙级资质证书。